Elektrisch ontharen
Een al tientallen jaren gehanteerde manier om aan hinderlijke overbeharing een einde te maken, is elektrisch ontharen. Kenmerk van deze "permanente" ontharingsmethode is dat elk haartje afzonderlijk wordt aangepakt. Bij grote oppervlakken is dit een zeer tijdrovende klus en normaal gesproken is het daarvoor dus niet echt een geschikt middel. Meestal wordt deze methode gebruikt om gezichtsharen te verwijderen. Het principe van elektrisch ontharen is dat de papil in het haarzakje (waarin de haar groeit) door een stroomstootje wordt vernietigd. Afhankelijk van het soort stroom zijn er verschillende methoden te onderscheiden.
Vroeger werd uitsluitend gebruikgemaakt van zogenoemde elektrolyse. Hierbij wordt door toediening van gelijkstroom natronloog gevormd in het haarzakje, wat de haarkiemen kapot maakt. Deze methode is effectief, maar vrij pijnlijk. Later raakte de thermolyse (of diathermie) in zwang. Daarbij wordt een hoogfrequente wisselstroom gebruikt die warmte genereert in het haarzakje en zo de haarkiemen vernietigt. Deze aanpak is minder pijnlijk, maar ook minder effectief dan elektrolyse. Tegenwoordig wordt daarom ook vaak de zogenoemde blend-methode toegepast. Dit is een mix van de beide andere methoden, waarbij dus gelijk- en wisselstroom worden gecombineerd.
Een stroomstootje in het haarzakje
Wat voor stroom er ook toegepast wordt, de gebruikte techniek is altijd hetzelfde. Er wordt een heel dun wegwerpnaaldje langs de haarschacht in het haarzakje geschoven. Vervolgens wordt een stroomstootje gegeven. De haar laat hierdoor los en kan worden verwijderd. Alleen als hij zich op dat moment in de groeifase bevindt, is de haar daarmee definitief "uitgeschakeld". Zo niet, dan groeit hij na een tijdje weer terug.
Vanwege dit feit, en doordat per sessie maar een beperkt aantal haren kan worden verwijderd, moet de behandeling diverse malen herhaald worden. Bij wekelijkse sessies van maximaal een half uur moet je daarom rekenen op een totale behandelduur van enkele maanden tot zelfs meer dan een jaar. Uiteindelijk is het behandelde gebied vrijwel haarvrij, hoewel niemand je kan garanderen dat na verloop van tijd niet weer wat haartjes de kop op zullen steken.
Tijdrovend en soms pijnlijk
Het voordeel van elektrisch ontharen ten opzichte van andere "permanente" ontharingsmethoden als
laser en
IPL is dat deze techniek geschikt is voor alle haar- en huidskleuren. Ook zijn de kosten relatief laag. Een nadeel is dat de behandelingen tijdrovend zijn en vaak als vrij pijnlijk worden ervaren. Bij mensen die erg gevoelig zijn, kan de huid daarom eventueel voorbehandeld worden met verdovende EMLA-crème (alleen op doktersrecept verkrijgbaar) of bijvoorbeeld een afkoelende spray.
Na de behandeling kan de huid wat rood, geïrriteerd of gezwollen zijn. Dit verdwijnt vanzelf, vaak al binnen enkele uren. Vooral bij mensen met een donkere huid kan deze aanpak soms ook aanleiding geven tot pigmentvlekken. Blijf daarom na de behandeling uit direct zonlicht. Stel je je huid toch bloot aan zonnestralen, gebruik dan in ieder geval een goede sunblock.